對于科技公司而言,越是流量大、用戶多,獲取數(shù)據(jù)時就會成本更低、優(yōu)勢更大,越容易形成數(shù)據(jù)壟斷。這時,一旦發(fā)生泄露事件,涉及到的數(shù)據(jù)體量就會十分巨大。
美國國會的結(jié)構(gòu)、權(quán)力和運作方式,是被寫在憲法第一條的。作為三權(quán)分立的原則中,唯一立法權(quán)的擁有者,美國國會常?;钴S在人們的視線里。其中最常被人忽略的,是國會的宣戰(zhàn)權(quán),美國歷史上絕大部分的軍事打擊都未獲得國會批準(zhǔn),國會只能在事后被迫接受;最為人所熟知的,則是各式各樣的國會聽證會。
今年4月10日和11日,扎克伯格特意西裝革履的出現(xiàn)在國會山,接受議員們的“車輪戰(zhàn)”。事情起因是“劍橋分析公司通過不正當(dāng)手段從Facebook獲取8700萬用戶的數(shù)據(jù),并利用數(shù)據(jù)分析向用戶精準(zhǔn)投放廣告,影響美國選舉。”在國會質(zhì)詢前,F(xiàn)acebook已經(jīng)經(jīng)歷了輿論唾罵”和“市值暴跌”。
以至于當(dāng)日,扎克伯格受到了極尖銳的拷問,“我是不是要給你錢,你才能不泄露我的個人信息”?然而,他只能一邊微笑著“打太極”,一邊不斷道歉。甚至于,(《每日郵報》稱)為了凸顯其“態(tài)度認(rèn)真”,扎克伯格還在椅子上點了10厘米的墊子。
對于盤問一間公司的CEO來說,參會的議員規(guī)模在歷史上都屬罕見。最終有備而來的扎克伯格,頂住了職業(yè)生涯里最大的挑戰(zhàn),一直“跌跌不休”的股價也在當(dāng)日就上漲超過4%。當(dāng)然,數(shù)據(jù)泄露的風(fēng)險,嚴(yán)厲的政策監(jiān)管,都并不是Facebook的專利。
扎克伯格聽證會上低頭道歉
谷歌首席執(zhí)行官Pichai(Sundar Pichai)原定這周三參加美國國會聽證會,但由于美國前總統(tǒng)老布什的國葬,該場聽證會可能會被推遲至下周。這將是Pichai首次與議員當(dāng)面對峙,因為今年9月,在國會要求Facebook、Twitter、Google參加的聽證會上,Pichai和Larry Pag均沒有出席。
那場聽證會,由美國參議院情報委員會組織,談?wù)摰氖峭鈬鴦萘Ω深A(yù)美國大選的事。Google及其母公司Alphabet的領(lǐng)導(dǎo)人雙雙缺席,讓議員們認(rèn)為谷歌“非常傲慢”,并且感到極為失望、憤怒。國會相關(guān)負責(zé)人稱:下周的聽證會上,等待Pichai回答的除隱私政策外,還有“壟斷”問題。
壹
對于科技公司而言,越是流量大、用戶多,獲取數(shù)據(jù)時就會成本更低、優(yōu)勢更大,越容易形成數(shù)據(jù)壟斷。這時,一旦發(fā)生泄露事件,涉及到的數(shù)據(jù)體量就會十分巨大。隨著科技和工業(yè)的進步,信息技術(shù)的支柱——傳感器越發(fā)充斥在我們身邊,包括手機。這讓數(shù)據(jù)像氧氣一樣無處不在,收集、集中這些數(shù)據(jù)變得更加容易。
因為對自身數(shù)據(jù)安全的恐慌,人們對壟斷平臺進行監(jiān)管的呼聲水漲船高,這些年里科技巨頭們無不為此焦頭爛額?;ヂ?lián)網(wǎng)經(jīng)濟容易“贏家通吃”,形成壟斷已經(jīng)是不爭的事實。谷歌出身的李開復(fù)講過一句話,“互聯(lián)網(wǎng)的本質(zhì)是壟斷,不是競爭”。有意思的是,谷歌本身也是人們探討壟斷時最常舉的例子。
特斯拉、LinkedIn、YouTube的創(chuàng)始人,常被稱為大佬。他們共同的經(jīng)歷,是都曾任職于“硅谷教父”親手打造的世界上第一個電商支付公司PayPal。這位“教父的教父”,也是Facebook的第一位天使投資人,彼得·蒂爾。在他的演講中,只要提到壟斷,就會用谷歌來當(dāng)例子。
他有一個觀點,說“我們不會對他們(谷歌前員工)進行投資”。因為在他看來,谷歌最大的成功就是早早地形成了壟斷,并且十幾年來沒有面臨任何挑戰(zhàn)。谷歌的員工很少能創(chuàng)業(yè)成功,因為他們以為谷歌成功是因為有免費按摩和壽司、企業(yè)文化和聰明的員工,這會誤導(dǎo)他們。以上是彼得的觀點。
“硅谷教父的教父” 彼得·蒂爾
事實上,當(dāng)我讀到這段話以后,再讀我們的往期文章《“谷歌幫”中國造富記》。我至少認(rèn)可,他的某些觀點頗有道理,比如:谷歌的前員工們確實認(rèn)為優(yōu)渥的工作環(huán)境,是谷歌成功的原因之一;曾扎根于谷歌的人,離職后創(chuàng)業(yè)也并沒能表現(xiàn)出預(yù)期中特殊的優(yōu)勢。
彼得之所以喜歡用谷歌來舉例子,是因為在他看來,谷歌的壟斷遠比微軟來的徹底。而他發(fā)現(xiàn),早些年美國政府的反壟斷調(diào)查,總是圍繞著微軟展開,而忽視了谷歌。歐盟的反壟斷調(diào)查,就更多的瞄準(zhǔn)谷歌而不是微軟、蘋果。在最近的一段時間內(nèi),劇情果然出現(xiàn)了反轉(zhuǎn),即使在美國本土,谷歌也不再高枕無憂。
受到復(fù)雜的內(nèi)外部綜合因素的影響,今年四季度,科技四巨頭的市值波動較大。蘋果、微軟、谷歌、亞馬遜的市值高低均有變化,其中微軟重新登頂、谷歌淪為墊底、蘋果跌幅最大、亞馬遜漲幅最大。針對這幾家企業(yè)的評述類文章頻出,本文的重心在于從第二淪為墊底的谷歌。
貳
即使有觀點認(rèn)為,谷歌的成功是因為它在2002年就幾乎形成了壟斷,且沒有企業(yè)與它競爭。但深究原因,谷歌的技術(shù)優(yōu)勢是不可否認(rèn)的。
在赫本的代表作《蒂凡尼的早餐》里,彈唱《Moon River》的場景常被視為經(jīng)典。但電影里還有個橋段,也讓人印象深刻:當(dāng)保羅帶著霍莉離開蒂凡尼珠寶店后,來到了圖書館,給她看自己出版的書。因為年代久遠的關(guān)系,圖書館使用的是一種很古老的基于人力的分類目錄檢索,來查找借閱書籍。每次看到這兒,總會讓人想到雅虎。
第一代搜索引擎的特征,就是基于人工分類目錄搜索。二者是可以形成類比的,因為它們都是用人工或半自動方式,將信息分類、分級存放。用戶選好類別、逐級向下查詢,即可獲取自己想要的圖書位置或網(wǎng)站地址。雅虎正是其中的典型代表。
雅虎與我們上文主要提及的Facebook和Google,都淵源不淺。雅虎曾先后有機會收購Google、Facebook,但都因為價格原因以失敗告終,最終被遠遠超越。有句話說,在技術(shù)碾壓面前,一切市場都是藍海市場。當(dāng)Google代表的全新一代搜索引擎面世后,雅虎的市場地位一觸即潰,如冰雪般消融。
雅虎最初的服務(wù)來自于人工編輯,楊致遠招聘了數(shù)百名員工,根據(jù)網(wǎng)站的申請將它們編入目錄中。而同樣斯坦福大學(xué)畢業(yè)的Larry Page和Sergey Brin,從一開始就走著開發(fā)算法的路子。(因為Larry做了一個夢,想要下載全世界的網(wǎng)站,而這不可能靠人工實現(xiàn))因此,Google可以完全自動的抓取網(wǎng)站。當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)的規(guī)模越來越大時,這兩種方法的差異也被放大了。
Larry Page & Sergey Brin(1998)
后來,Larry Page又開發(fā)出一種PageRank算法,用來對粗糙的搜索結(jié)果進行排序。這種算法可以判斷出一個網(wǎng)站的流行性和重要性,所以Google搜索出的結(jié)果質(zhì)量很高。(借鑒了學(xué)術(shù)界的思想,一篇論文被引用次數(shù)越多,就越重要。)因為搜索結(jié)果精確度極高,Google一詞取自數(shù)學(xué)領(lǐng)域的專業(yè)術(shù)語,即10的100次方“googol”。
能將想法和技術(shù),變成一個商業(yè)帝國,Larry是受了特斯拉的啟發(fā)。科學(xué)界有兩大公認(rèn)的曠世奇才,一個是達·芬奇,另一個就是尼古拉·特斯拉。12歲那年,Larry讀到了特斯拉的傳記,在深夜為他流淚。特斯拉發(fā)明了充斥當(dāng)今世界的交流電和無線電,卻在晚年負債累累凄慘離世。
流淚之余,Larry意識到僅僅有發(fā)明是遠遠不夠的。只有讓科技實現(xiàn)商業(yè)化,才能改變未來,同時讓發(fā)明人受益,谷歌因此誕生。“硅谷鋼鐵俠”馬斯克,也曾讀過特斯拉的傳記,并且將他視作精神偶像。用“特斯拉”命名自己的公司,就是為了向他致敬。遺憾的是,2018年,這兩家企業(yè)都有些風(fēng)雨飄搖。
叁
今年20歲的谷歌,在四大科技巨頭中淪為墊底,可謂內(nèi)憂外患下的必然結(jié)果。
在經(jīng)歷了近50年南征北戰(zhàn)才打造出傳媒帝國后,默多克忽然發(fā)現(xiàn),搜索引擎如“網(wǎng)絡(luò)寄生蟲”一樣掇取著新聞媒體的果實。借著“免費”的名義,不斷地將傳統(tǒng)媒體有價值的內(nèi)容搬到網(wǎng)上,嚴(yán)重擠占了紙媒的生存空間。在這場零和游戲中,報業(yè)損失了多少利益,谷歌就獲得了多少好處。
2009年,經(jīng)濟危機和互聯(lián)網(wǎng)危機同時涌向新聞媒體,全球報業(yè)廣告收入大幅下降。作為世界傳媒大亨,默多克決定率先反擊:對旗下新聞網(wǎng)站收費,并屏蔽谷歌的抓取。有數(shù)據(jù)顯示,其旗下新聞網(wǎng)站的總點擊量從原來的1.92億次驟降至1200萬次。
新聞媒體大亨默多克
喬布斯曾說過,“我們不能僅依靠博客來滿足新聞需求。我們比以往更需要真實的報道”。他和默多克合作推出新產(chǎn)品,即iPad日報The Daily,一份完全基于iPad甚至沒有網(wǎng)絡(luò)版本的報紙。關(guān)于產(chǎn)品細節(jié),喬布斯曾讓蘋果設(shè)計團隊直接介入,但最終也沒能實現(xiàn)“iPad于報紙,就如iPod于音樂”的目標(biāo)。喬布斯少見的失手,默多克只好再度擁抱谷歌。
德國與西班牙的媒體,有著和默多克相比更屈辱的遭遇。2014年,他們都以類似的名義指控谷歌侵權(quán),要求其支付版權(quán)費用。但谷歌只是傲慢的撤銷相關(guān)媒體的搜索結(jié)果,就使它們的訪問量暴跌,不得不向谷歌求饒。2015年,歐盟對谷歌展開正式的反壟斷調(diào)查。
谷歌并沒有將歐盟的指控放在心上,甚至沒有開一場發(fā)布會,只是發(fā)了一篇博客回應(yīng)了事。歐洲也確實沒能出現(xiàn)一家可以與谷歌抗衡的企業(yè),因此壟斷了市場的谷歌,的確是這些歐洲人難以憑借政治力量消滅的存在。俄羅斯政府也在這一年,進行了反壟斷局的調(diào)查。
相較而言,歐洲人顯得更有毅力,這么多年來一直在對谷歌展開反壟斷調(diào)查。今年七月,因違反歐盟反壟斷法律,Google及其母公司Alphabet被歐盟監(jiān)管機構(gòu)罰款43.4億歐元,是全球迄今為止金額最高的一筆壟斷罰單。最新的消息是,歐盟正著手對谷歌進行第四次調(diào)查。
作為“反擊”,谷歌將從明年2月起,對所有使用谷歌APP服務(wù)的安卓手機廠商收取授權(quán)費。由于安卓系統(tǒng)仍然是免費開源的平臺,對于沒有谷歌APP需求的國內(nèi)而言影響不大。但在歐洲市場,人們使用谷歌提供的服務(wù)已經(jīng)相當(dāng)普遍,今年7月歐盟對谷歌的50億美元罰款被視為此項收費的導(dǎo)火索。
但即使被罰50億美元,Google第二季度依然強行盈利,凈利潤31.95億美元。這是因為谷歌該季度的廣告營收達到了史無前例的280.87億美元。廣告營收,占谷歌全部營收的86%。事實上,撇開歐洲和其它地區(qū),谷歌僅在美國占有的廣告市場,就超過了中國整個國家廣告市場的整體規(guī)模。
谷歌廣告位截圖
互聯(lián)網(wǎng)女皇 Mary Meeker在她的2017年互聯(lián)網(wǎng)趨勢報告中稱,谷歌的市值大漲是因為廣告模式的進步,即把握推動廣送的正確時間、地點。當(dāng)“棱鏡門”爆發(fā)后,斯諾登曾經(jīng)發(fā)布過一條Twitter,警告大家:“請不要使用Allo”,說的正是谷歌旗下的通信應(yīng)用系統(tǒng)。
棱鏡門事件 斯諾登
無獨有偶,今年5月20 日,加州大學(xué)伯克利分校的一名博士生發(fā)博客稱:在他關(guān)閉定位功能后,谷歌依然向他推送基于地理位置的廣告,并質(zhì)疑谷歌在竊取用戶位置。這在極度重視隱私的美國社會,引起了軒然大波。直到4個月后,谷歌承認(rèn)了這一點,但宣稱已經(jīng)停止了這種做法。但這無濟于事,除了歐洲人外,美國本土用戶也不再完全信任Google。
這些年,印度政府也曾效仿歐盟,這股風(fēng)氣一度“傳染”到巴西、墨西哥,谷歌在全球范圍內(nèi)的業(yè)務(wù)頻頻遭到抵制。俄羅斯也頻頻逼得谷歌做出妥協(xié),更改了安卓用戶的默認(rèn)搜索引擎,廣告業(yè)務(wù)為“選舉法”讓步。據(jù)新華社消息,日本反壟斷監(jiān)管機構(gòu)已經(jīng)確定,將于對谷歌明年啟動調(diào)查,判斷是否有“利用行業(yè)優(yōu)勢地位剝削供應(yīng)商、打壓競爭對手”的行為。
最終,美國政府也淪為了其中一員。共和黨議員們抨擊谷歌蓄意減弱右翼新聞、觀點及用戶的聲音,特朗普也聲稱谷歌在散布關(guān)于其政府的負面消息。據(jù)悉,在即將到來的聽證會上,谷歌很可能被提問“反壟斷”相關(guān)問題。
而最先出手的默多克也并沒有死心,宣布卷土重來。他正再度制定收費方案,并計劃在方案成熟后,將旗下報紙撤出谷歌的搜索索引,以此鼓勵用戶付費訂閱。
肆
除了來自外部的危機,企業(yè)內(nèi)部這一年的人心渙散,也讓谷歌承受了巨大的壓力。首當(dāng)其沖的,就是云計算部門的離職潮。近幾個月,我們頻頻聽到谷歌云女性高管離職的消息,李飛飛、李佳、Diane Greene都曾被寄予厚望,卻相繼離開崗位。
谷歌云“三女俠”時代終結(jié)
李飛飛是李佳在斯坦福讀博士時的導(dǎo)師,都曾有領(lǐng)導(dǎo)人工智能研發(fā)團隊的經(jīng)驗。李佳曾效力于Snapchat,卻在其即將估值上市時,聽從李飛飛的號召加入了谷歌,共同領(lǐng)導(dǎo)谷歌云的機器學(xué)習(xí)部門。2017年11月,她們在谷歌開發(fā)者大會上,宣布成立谷歌 AI 中國。
由兩位華人女科學(xué)家共同領(lǐng)導(dǎo)谷歌 AI 中國,曾讓不少中國人歡欣鼓舞。然而今年9月和11日,兩人便相繼離開,讓朋友圈刷屏的同時,也讓人失去了對谷歌中國 AI 中心的信心。李飛飛的離職,部分原因可能與“武器級AI”有關(guān)。
一向強調(diào)AI人性化和倫理道德的她,卻在與其它高管的郵件中稱:武器化的AI是最敏感的話題之一,我會盡一切可能保密,以保護公司形象。即使這不是她離職的真實原因,至少對她在谷歌內(nèi)部的形象有所影響。當(dāng)時宣布李飛飛離職消息的,正是Diane Greene。
Greene自2012年起擔(dān)任Alphabet董事,在自己的初創(chuàng)公司被谷歌收購后,被Pichai親自任命為谷歌云負責(zé)人。Pichai則是在2017年才加入董事會,但已經(jīng)為谷歌工作了14年,擔(dān)任著谷歌CEO。當(dāng)他們意見相左時,很難有一個人快速讓步,因此常常僵持不下。
谷歌云前CEO Diane Greene
2004年,谷歌最大的收獲除了成功登錄紐交所外,就是招到了印度小伙Pichai。在公司內(nèi)部人緣極好的Pichai,是谷歌轉(zhuǎn)型的重要功臣之一,曾主導(dǎo)Chrome瀏覽器和Android系統(tǒng)的開發(fā)。但在谷歌云的發(fā)展方向上,Pichai和Greene存在著分歧。
在往期文章里,我們曾提到Google的工程師們往往有一個理念:研發(fā)產(chǎn)品的方向,千萬不要聽用戶的需求。因為用戶是不知道未來的,只能由你去引領(lǐng)未來。這正是Google一向以開發(fā)者為中心釀成的苦果,創(chuàng)造出的產(chǎn)品自己很受用,卻不能讓客戶和用戶滿意。有前雇員表示,谷歌云與客戶存在嚴(yán)重脫節(jié)。
谷歌創(chuàng)始人Larry曾感謝谷歌的工程師們創(chuàng)造了一流的產(chǎn)品,也感謝銷售人員們“收回了錢”。Greene入職的使命之一,就是打破這個傳統(tǒng)。因此,她親自組建了自己專門銷售的團隊,獨立于廣告銷售業(yè)務(wù)外,單獨負責(zé)云軟件的銷售,以此來加強開發(fā)和需求兩方之間的信息交流。但據(jù)媒體消息,有知情人士透露,Pichai和Greene在與國防部有關(guān)的項目上分歧嚴(yán)重,即上文李飛飛處提及的“軍事級AI”項目。
Google CEO Pichai
這份與國防部的合同,被稱為“Maven項目”,一經(jīng)曝光便遭到了公司內(nèi)外的大量抗議。短短時間的發(fā)酵后,就有4000多名員工聯(lián)名簽署了內(nèi)部請愿書,要求谷歌退出這個項目。Pichai想聽聽抗議者的意見,而Greene認(rèn)為該項目撇開利益不談,有助于將來獲得更好的軍事合同。
最終,谷歌宣布2019年合同到期后不再續(xù)約,并且退出了五角大樓云計算合同JEDI的競標(biāo)。據(jù)悉,這份合同可能持續(xù)長達10年,價值高達100億美元。同時,Greene也即將離職,為了順利過渡交接,她將繼續(xù)擔(dān)任CEO到明年1月。但她在Alphabet 董事會的職位,將繼續(xù)保留。
伍
最近關(guān)于“性”的丑聞和由此引發(fā)的大規(guī)模罷工事件,讓谷歌的文化遭受了20年來最大的質(zhì)疑。
除了最引人關(guān)注的“安卓之父”Andy Rubin涉及性行為不端的消息外,《紐約時報》還一同曝光多位谷歌高管的此類“丑聞”。針對Andy Rubin,報道文章稱谷歌對此他的不當(dāng)行為保持沉默,還在其離職時支付了9000萬美元的巨額資金。
Pichai則在內(nèi)部郵件中回應(yīng),谷歌在過去的兩年中因性騷擾解雇48人,其中高管13人,且無人得到離職補償。但他同時也批準(zhǔn)了罷工行動,超過20000名員工走上街頭,以罷工的形式抗議性騷擾。效果還算不錯,在罷工進行前,有部分被曝光的部分高管提前引咎辭職。
但谷歌真正的危機,并非來自最基層,而是來自最高層。
Larry曾擔(dān)任谷歌的CEO,但在2001年為了獲得投資,26的他同意讓更年長、有經(jīng)驗的Schmidt來擔(dān)任CEO。因此,當(dāng)2011年他重新做回Google CEO時,將大量的時間投入工作,并且閱讀了很多管理理論的書籍。但很快他就厭倦了,轉(zhuǎn)而專注于研究開發(fā)。就如同他建立谷歌的目的,正是為了獲取營收研究其他先進的技術(shù)。
Larry是個偏愛技術(shù)的人。Google創(chuàng)建早期,他就認(rèn)為項目經(jīng)理的存在,耽誤了工程師們的工作,因此決定解雇所有的項目經(jīng)理。幸好裁員沒有成功,這些項目經(jīng)理們?nèi)嫁D(zhuǎn)到運營部門。即使后來,Google繼續(xù)招聘項目經(jīng)理,但谷歌確實形成了偏愛技術(shù)和工程師的“黑科技”文化。
與新西蘭航空計合作推出飛行出租車
自2013年起,他就不再參加財政報告。谷歌重組后,Larry擔(dān)任Alphabet的CEO,幾乎開始了半退休生活:具體經(jīng)營的一半職能放權(quán)給別人,研發(fā)創(chuàng)造方面的職能自己控制。這樣一來,他就有了充分的資源和時間追求“未來的”“酷炫的”技術(shù)。比如他在1995年,就很感興趣的無人駕駛汽車。
其他類似飛天汽車、機器人公司、太空旅行、生物科技、谷歌眼鏡、能源生產(chǎn)之類,很有想象力但幾乎不會賺錢的項目,也都是由Alphabet控股公司來推進。僅研究無人飛行器的公司,他就資助了三個,這些項目中很多都以失敗告終。
如果說損失一些投資,是大企業(yè)能力范圍之內(nèi)的,領(lǐng)導(dǎo)力的缺失則顯得致命。近年來,Larry開始頻頻參加學(xué)術(shù)性會議,卻不出席國會要求的聽證會。在如今Google成立20周年,卻淪為四大科技巨頭墊底的時刻,這樣一位時常“在加勒比小島上隱居”的領(lǐng)導(dǎo)者顯然不是投資人和員工所希望的。
而以Larry掌握的股權(quán),他不主動離職,也沒人能把他從CEO位置上趕下來。上周谷歌又斥資十億美金買了一塊地,這兩年他們已經(jīng)林林總總拿了不少地皮了,卻再沒有人挺身而出找回谷歌原有的節(jié)奏。
前意大利總理,AC米蘭主席曾經(jīng)因為一句玩笑話,在中國引起眾怒。他曾在一次政治集會后表示,“中國人過去曾經(jīng)吃過嬰兒,我是否應(yīng)該將米蘭交到他們的手上呢?”并在其它場合多次強調(diào),“這是真的”。是什么讓他形成了這樣的偏見呢?
過去很長一段時間里,在Google搜索欄中輸入“Chinese”,下方聯(lián)想?yún)^(qū)域內(nèi),首行出現(xiàn)的總是“Chinese people eat babies(嬰兒)”。
2016年,錯誤的聯(lián)想搜索項經(jīng)過美籍華人維權(quán)社團7年抗議后才最終被谷歌刪除。在此前一年,為了擴大業(yè)務(wù)范圍,Larry重組了公司。新公司Alphabet為Google母公司,他親自擔(dān)任母公司CEO的同時企業(yè)價值觀從“Don't be evil”調(diào)整為“Do the right thing”。
看似“不作惡”的谷歌,卻從來沒有停止作惡。