來源:融中財(cái)經(jīng)(ID:thecapital),作者:鄭偉,編輯:吾人
這名半導(dǎo)體界為數(shù)不多的90后,又雙叒斬獲新投資,近億元。
有人說,鬧鈴一響就起、自拍不用美顏、快遞只收不拆,是現(xiàn)代“狠人”的新標(biāo)準(zhǔn)。實(shí)際上,這些標(biāo)準(zhǔn)在一位90后“狠人”面前簡(jiǎn)直就是小玩鬧。這位“狠人”名叫黃崇基,他創(chuàng)立了微崇半導(dǎo)體,是一位晶圓量檢測(cè)領(lǐng)域的新銳,他究竟“狠”在哪兒,一起來看看。
01 放棄國(guó)外優(yōu)渥生活,回國(guó)創(chuàng)業(yè)
黃崇基,1993年出生于一個(gè)四線城市的普通家庭,從小就對(duì)電子類產(chǎn)品非常喜愛。在美國(guó)求學(xué)期間,他逐漸對(duì)光學(xué)產(chǎn)生了濃厚興趣。2015年自美國(guó)名校本科畢業(yè)后,他沒有選擇火熱的軟件、計(jì)算機(jī)等專業(yè),而是瞄準(zhǔn)超快激光和材料這一方向進(jìn)行科研和攻讀博士學(xué)位,扎實(shí)積累科研經(jīng)驗(yàn),潛心鉆研光學(xué)技術(shù)。
半導(dǎo)體量檢測(cè)領(lǐng)域總體上有著很高的技術(shù)壁壘,也一直為少數(shù)巨頭所壟斷,新技術(shù)難有突破和發(fā)展。在美讀博期間,黃崇基加入到美國(guó)某半導(dǎo)體檢測(cè)設(shè)備公司,憑借著自己對(duì)超快激光和材料領(lǐng)域的專業(yè)理解和“狠人”精神,短時(shí)間內(nèi)就實(shí)現(xiàn)了對(duì)創(chuàng)新型光學(xué)量檢測(cè)技術(shù)的掌握和突破。不久后,由他重點(diǎn)參與的世界首臺(tái)運(yùn)用創(chuàng)新檢測(cè)技術(shù)的在線檢測(cè)機(jī)臺(tái)成功上市。黃崇基先后負(fù)責(zé)了該機(jī)臺(tái)的光學(xué)工程、系統(tǒng)工程與調(diào)試、客戶驗(yàn)證以及現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)工作。
在美工作期間,黃崇基除了圍繞公司核心產(chǎn)品創(chuàng)新開發(fā),還主持與國(guó)際頭部半導(dǎo)體客戶的合作。他的才華和努力受到了客戶的高度認(rèn)可,其創(chuàng)新技術(shù)在客戶端成功開發(fā),亦驗(yàn)證了很多新的應(yīng)用場(chǎng)景。僅僅一年,黃崇基就被任命為公司負(fù)責(zé)系統(tǒng)和整機(jī)工作的副總裁。
工作上風(fēng)生水起,美國(guó)綠卡的申請(qǐng)也在順利進(jìn)行,對(duì)于很多在美打拼的華人和留學(xué)生來說,黃崇基似乎是他們羨慕的對(duì)象。不過,“狠人”們往往不甘于眼前的風(fēng)景,他們的心中懷有詩(shī)與遠(yuǎn)方。隨著中美貿(mào)易摩擦加劇,半導(dǎo)體領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)趨于白熱化,國(guó)內(nèi)“卡脖子”問題也日益嚴(yán)峻,懷揣一顆科技報(bào)國(guó)之心的黃崇基,這時(shí)做出了一個(gè)重要決定——回國(guó)。2020年底,他毅然出售了美國(guó)的房產(chǎn),放棄了申請(qǐng)中的美國(guó)綠卡,踏上了歸國(guó)創(chuàng)業(yè)之路。
彼時(shí)我國(guó)的半導(dǎo)體量檢測(cè)設(shè)備嚴(yán)重依賴進(jìn)口,調(diào)查 數(shù)據(jù)顯示,2021年的國(guó)產(chǎn)化率僅為3%。擁有量檢測(cè)領(lǐng)域深厚積累的黃崇基決心繼續(xù)在此領(lǐng)域發(fā)力,他堅(jiān)信,從細(xì)微之基,做崇高之業(yè),Be Aspiring。為了實(shí)現(xiàn)理想抱負(fù),他以“微崇”為名,攜手兩位志同道合的伙伴于2021年3月創(chuàng)立了微崇半導(dǎo)體(Aspiring),立志打造一家全球領(lǐng)先的中國(guó)半導(dǎo)體前道檢測(cè)設(shè)備制造企業(yè)。
02 融資碰壁,自己砸錢也要做
理想很豐滿,現(xiàn)實(shí)往往很骨感。半導(dǎo)體量檢測(cè)設(shè)備公司屬于重資產(chǎn)企業(yè),需要大量的資金投入,但技術(shù)出身的黃崇基一開始對(duì)于投融資并不了解。用他自己的話說,“回國(guó)創(chuàng)業(yè)之初,沒想太多,那時(shí)候也不懂什么投融資,只是想不管是花自己的錢也好,還是怎樣,就是希望把這個(gè)事情給做起來。”
在剛剛尋求融資之初,整個(gè)過程挑戰(zhàn)巨大。“雖然當(dāng)時(shí)的融資環(huán)境比現(xiàn)在要好,但幾個(gè)年輕人拿著PPT就想要融資,對(duì)于很多投資人來說,可能感覺到的確定性不是很高。另外,由于半導(dǎo)體光學(xué)檢測(cè)技術(shù)賽道非常垂直,很多投資人對(duì)我做的這個(gè)細(xì)分領(lǐng)域知之甚少,也讓他們處于一種看不懂的狀態(tài)。”黃崇基在接觸了很多機(jī)構(gòu)后發(fā)現(xiàn),“由于我們做的是非常細(xì)分領(lǐng)域的創(chuàng)新性技術(shù),大多數(shù)機(jī)構(gòu)對(duì)于我們團(tuán)隊(duì)畫像和背景,其實(shí)有非常大的擔(dān)憂,所以他們多數(shù)采取了觀望的態(tài)度。”
盡管經(jīng)常碰壁,但黃崇基和團(tuán)隊(duì)依舊堅(jiān)持了下來。“在沒有拿到融資之前,我們就用自己的資金,包括一些朋友的支持。所幸當(dāng)時(shí)還有公司所在園區(qū)——上海楊浦科創(chuàng)集團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)的大力支持,幫我們提供公司前期注冊(cè)和服務(wù),包括推薦投資機(jī)構(gòu)等等。”黃崇基介紹道。
直到黃崇基遇到了武岳峰資本和云啟資本。“像武岳峰資本與我們對(duì)接的投資經(jīng)理是剛從國(guó)內(nèi)頭部Fab廠(晶圓代工廠)出來做投資的,所以他對(duì)客戶端的需求非常了解,同時(shí)也能看到我們創(chuàng)新技術(shù)的未來價(jià)值,這讓我們之間的合作變得很順利。”黃崇基回憶說,“交流過程中,這位投資人也曾直言,‘像微崇這樣團(tuán)隊(duì)只能是兩種,要么是非常厲害,要么就是騙子,我們接觸下來堅(jiān)定的認(rèn)為微崇是前者。’經(jīng)過與一些投資機(jī)構(gòu)深入溝通做盡調(diào),我們逐步形成了一些積累和產(chǎn)出,也讓大家看到我們的決心。當(dāng)然,對(duì)于投資人對(duì)我們的信任,我們真的很感謝。更為關(guān)鍵的是,我們要證明給投資人看,他們沒有選錯(cuò)。”
2021年9月,微崇半導(dǎo)體拿到了由武岳峰資本領(lǐng)投、云啟資本跟投的數(shù)千萬元人民幣天使輪;2022年2月完成了由云啟資本領(lǐng)投的數(shù)千萬元Pre-A輪;2022年11月,完成了數(shù)千萬元Pre-A+輪、Pre-A++輪融資,Pre-A+輪融資由中芯聚源獨(dú)家戰(zhàn)略投資,Pre-A++輪融資由臨芯投資領(lǐng)投,老股東云啟資本繼續(xù)跟投;2023年8月,完成近億元A輪融資,由新潮集團(tuán)、建發(fā)新興投資、水木創(chuàng)投、永昌盛資本共同投資,老股東臨芯投資持續(xù)加注。
兩年時(shí)間不到就已收獲5輪融資,在黃崇基看來,武岳峰資本、中芯聚源、臨芯投資、新潮集團(tuán)都是長(zhǎng)期關(guān)注半導(dǎo)體的專業(yè)機(jī)構(gòu),云啟資本是善于投早的知名機(jī)構(gòu)、建發(fā)和永昌盛是LP+直投的模式,他們對(duì)于硬科技行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者會(huì)遇到什么問題都非常了解。這些股東不僅是在資金層面給予微崇半導(dǎo)體幫助,也會(huì)在客戶資源層面進(jìn)行推薦,包括投后賦能等等,比如云啟會(huì)經(jīng)常組織相應(yīng)的專題講座或活動(dòng)來幫助創(chuàng)始人和創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)快速成長(zhǎng),對(duì)微崇半導(dǎo)體的發(fā)展起到了非常關(guān)鍵的推動(dòng)作用。當(dāng)然,微崇半導(dǎo)體也會(huì)選擇機(jī)構(gòu),“我們一直遵循‘小步快跑’原則,盡管多輪融資,但總股東并不多。這主要希望能夠與一些認(rèn)可我們的機(jī)構(gòu),去共同實(shí)現(xiàn)抱負(fù)。”黃崇基如是說。
03 厲害還是騙子,用行動(dòng)說話
在籌措糧草的同時(shí),黃崇基也在聚攏和培養(yǎng)人才。“我們以海歸半導(dǎo)體技術(shù)團(tuán)隊(duì)為起點(diǎn),匯集到國(guó)內(nèi)大量軟硬件系統(tǒng)、光機(jī)電、應(yīng)用領(lǐng)域的資深科學(xué)家和工程師,以及業(yè)內(nèi)認(rèn)可的行業(yè)大咖。其中不乏來自國(guó)內(nèi)外名企名校的精英。”同時(shí),由于微崇半導(dǎo)體擁有自己獨(dú)特的創(chuàng)新技術(shù),所以也很適合自己去培養(yǎng)人才,“很多獨(dú)當(dāng)一面的工程師都是我們從頭開始培養(yǎng)的,有的甚至沒有半導(dǎo)體方面的基礎(chǔ)。這方面,我覺得中國(guó)半導(dǎo)體圈子,不能只通過獵頭方式或其他方式去挖人,更多的還要有專家團(tuán)隊(duì)培養(yǎng)自己的人才,豐富半導(dǎo)體圈的人才庫(kù),這樣才能推動(dòng)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)逐步成長(zhǎng)。”目前,微崇半導(dǎo)體的整體研發(fā)人員占比已超過了70%。
天時(shí)地利人和,黃崇基拿到融資后帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)僅用不到三個(gè)月時(shí)間就完成了alpha機(jī)臺(tái)的研發(fā)和生產(chǎn),同時(shí)開始向客戶進(jìn)行推廣。
不過,新的難題又出現(xiàn)了,對(duì)于創(chuàng)新性技術(shù),不止很多投資人看不懂,實(shí)際對(duì)于半導(dǎo)體制造端的客戶來說同樣具有挑戰(zhàn)性。一方面,對(duì)于微崇半導(dǎo)體的創(chuàng)新光學(xué)檢測(cè)技術(shù),客戶以前從未聽說,也未曾用過。另一方面,傳統(tǒng)設(shè)備運(yùn)行良好,也讓更新?lián)Q代的動(dòng)力不足。
為了改變客戶認(rèn)知,黃崇基帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)通過各種不同的渠道去接觸客戶,包括在展會(huì)和論壇上做宣傳,方便客戶了解產(chǎn)品和相關(guān)技術(shù),同時(shí)也會(huì)聯(lián)合客戶盡量多開發(fā)能夠滿足需求的應(yīng)用場(chǎng)景,比如傳統(tǒng)機(jī)臺(tái)升級(jí)和國(guó)產(chǎn)替代場(chǎng)景,以及共同探索新的應(yīng)用場(chǎng)景等等。“在應(yīng)用場(chǎng)景的共研共創(chuàng)方面,我們現(xiàn)在做的是比較不錯(cuò)的。在客戶側(cè),微崇半導(dǎo)體的戰(zhàn)略規(guī)劃也獲得了認(rèn)可。”黃崇基介紹道。
“我們運(yùn)用非線性光學(xué)和超快激光來對(duì)晶圓進(jìn)行量檢測(cè),能夠檢測(cè)到晶圓內(nèi)部的一些缺陷,而這些缺陷在以前傳統(tǒng)光學(xué)檢測(cè)方法下是沒有辦法檢測(cè)到的,這是我們?yōu)榭蛻籼峁┎町惢鉀Q方案的一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)力。同時(shí)這也是一項(xiàng)補(bǔ)充檢測(cè)技術(shù),面向客戶的一種額外檢測(cè)問題的手段。目前國(guó)內(nèi)頭部的4家客戶,已有3家做過多輪的demo,同時(shí)獲得了頭部客戶的訂單。”
04 量檢測(cè)設(shè)備,半導(dǎo)體工藝之眼
一個(gè)小顆粒、一段輕微劃痕、幾納米的誤差、丁點(diǎn)兒的尺寸變化,都會(huì)導(dǎo)致芯片無法正常工作。因此,守護(hù)芯片制造質(zhì)量的半導(dǎo)體量檢測(cè)設(shè)備,便有了“半導(dǎo)體工藝之眼”的殊榮。
有鑒于半導(dǎo)體制造的整個(gè)過程里工序眾多,可達(dá)上千道,即便前道工藝中每個(gè)環(huán)節(jié)的良率為99.9%,最后成品的良率都會(huì)降低至不能接受的程度。在任意一步附著上灰塵或塵粒,都會(huì)產(chǎn)生無法預(yù)測(cè)的缺陷,導(dǎo)致無法正確創(chuàng)建電路圖案,進(jìn)而妨礙芯片的正常運(yùn)行。所以,非常有必要在半導(dǎo)體制造過程的關(guān)鍵點(diǎn)建立計(jì)量和檢查過程,以確??梢垣@得可靠的生產(chǎn)良率。而這正是量測(cè)和檢測(cè)在半導(dǎo)體制造過程中占據(jù)極其重要地位的原因。
可是不同于肉眼可見的檢查與測(cè)量,如今的半導(dǎo)體工藝已到了納米級(jí)別,面向晶圓的量檢測(cè)必須洞悉到微觀世界的細(xì)微變化。以當(dāng)前市面上最主流的直徑300mm晶圓為例,要在幾分鐘內(nèi),找到一個(gè)10平方納米的缺陷,仿佛同樣時(shí)間下要在地球表面上找到一個(gè)充電寶一般。而且不僅要“找到”,還要“量出”關(guān)鍵參數(shù),才能滿足芯片在線生產(chǎn)的速度要求。這無疑是份“技術(shù)活兒”。
除了上述這些作為當(dāng)前主流的精度高、速度快的光學(xué)量檢測(cè)技術(shù)外,微崇半導(dǎo)體所開發(fā)的ASPIRER 3000,在承繼了光學(xué)量檢測(cè)自身優(yōu)勢(shì)基礎(chǔ)上,創(chuàng)新性地集成了非線性光學(xué)和超快光學(xué)技術(shù),可滿足晶圓生產(chǎn)中對(duì)“不可見”的晶格缺陷和電學(xué)特性進(jìn)行高效量檢測(cè)的需求,在研發(fā)、爬坡、量產(chǎn)各個(gè)階段為客戶提供解決問題的新選擇。
成立不到兩年,微崇半導(dǎo)體就已完成了機(jī)臺(tái)的自主研發(fā)與產(chǎn)品迭代,設(shè)備零部件國(guó)產(chǎn)化率超過80%,去美化率接近百分之百。其中,對(duì)于一些國(guó)內(nèi)買不到,國(guó)外又無法進(jìn)口的的零部件和軟件,我們都會(huì)進(jìn)行自研,“這方面如果我們做好了,相當(dāng)于為國(guó)內(nèi)的半導(dǎo)體供應(yīng)鏈生態(tài)進(jìn)行了補(bǔ)齊”,黃崇基表示。硬件是從0開始的,涉及設(shè)計(jì)、選型、安裝、調(diào)試、升級(jí)等各環(huán)節(jié);軟件方面,已開發(fā)約100萬行代碼,很多算法均為自研,很多理論模型的搭建、公式體系的推導(dǎo)都是獨(dú)立自主完成的。
對(duì)于未來的投入規(guī)劃,黃崇基指出,“計(jì)劃在兩方面發(fā)力,一是對(duì)現(xiàn)有技術(shù)進(jìn)行持續(xù)性投入,挖掘更多應(yīng)用場(chǎng)景,包括支持目前的硅基以及未來的第三代寬禁帶半導(dǎo)體等等。二是投入開發(fā)客戶需要的,但目前國(guó)內(nèi)仍為空白的創(chuàng)新性或替代性技術(shù),以推動(dòng)我國(guó)半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈走向更自主、更完備。通過產(chǎn)品共研、場(chǎng)景共創(chuàng),攜手客戶一同前行。”對(duì)于產(chǎn)業(yè)側(cè)發(fā)展,黃崇基認(rèn)為,“從業(yè)者應(yīng)該穩(wěn)扎穩(wěn)打,要靜下心來認(rèn)識(shí)到差距之后進(jìn)行追趕,像我們這種新技術(shù)希望能為國(guó)內(nèi)外客戶提供一些額外的競(jìng)爭(zhēng)力。”
縱觀量檢測(cè)設(shè)備市場(chǎng),隨著半導(dǎo)體制程的發(fā)展,整個(gè)市場(chǎng)規(guī)模正逐年上升。據(jù)Gartner數(shù)據(jù)顯示,2022年全球半導(dǎo)體工藝控制設(shè)備市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到135億美元(約合984.11億元人民幣)。盡管全球市場(chǎng)規(guī)模超過了百億美金,但細(xì)分領(lǐng)域眾多,壁壘非常高。目前全球量檢測(cè)設(shè)備龍頭企業(yè)KLA,市占率最大,超過了50%,產(chǎn)品線齊全。與此同時(shí),國(guó)內(nèi)也涌現(xiàn)出了一批新的量檢測(cè)設(shè)備企業(yè),半導(dǎo)體量檢測(cè)行業(yè)正處于百花齊放的階段。
能否抓住發(fā)展大勢(shì),突出重圍,成為擺在國(guó)內(nèi)半導(dǎo)體人面前的新命題。而諸如微崇半導(dǎo)體這樣的創(chuàng)新企業(yè),正立足于前沿的光學(xué)晶圓量檢測(cè)技術(shù),用積極的行動(dòng)去迎接挑戰(zhàn),應(yīng)對(duì)下一個(gè)未知的不確定性。