清華博士們,“賣”算力“融”麻了
2024-09-04 17:39 無(wú)問芯穹 AI

2清華博士們,“賣”算力“融”麻了

來(lái)源:獵云精選 作者:孫媛

教授帶博士,逐鹿一級(jí)市場(chǎng)。

昨天,AI賽道,誕生了一個(gè)“清華系”當(dāng)紅炸子雞。 

一筆近5億元A輪融資,背后站著15家新股東,在社?;鹬嘘P(guān)村自主創(chuàng)新專項(xiàng)基金(君聯(lián)資本擔(dān)任管理人)、啟明創(chuàng)投和洪泰基金帶頭下,聯(lián)想創(chuàng)投、小米、軟通高科等跑步進(jìn)場(chǎng)。 

順著這筆融資看去,會(huì)發(fā)現(xiàn)10個(gè)月前,成立僅半年這家創(chuàng)企就獲得超13家機(jī)構(gòu)“團(tuán)購(gòu)”天使輪,百度騰訊智譜AI均位列股東名單。 

而成立伊始,這家清華系企業(yè)就早被有頭有臉的VC盯上,不僅紅杉北極光金沙江等悉數(shù)登場(chǎng),原紅杉中國(guó)合伙人曹曦也帶著Monolith礪思資本前來(lái)押注。 

據(jù)獵云網(wǎng)不完全統(tǒng)計(jì),僅“16月齡”,這家AI創(chuàng)企就獲得了超30家資本助力,融資額累計(jì)近10億元,可謂當(dāng)之無(wú)愧的風(fēng)投寵兒。 

據(jù)相關(guān)投資人透露,三輪融資下來(lái)估值基本完成三連跳、接近百億。也就是說(shuō),此輪融資過后,一家新晉AI獨(dú)角獸也即將誕生。 

而它,就是無(wú)問芯穹(InfinigenceAI),一家由90后清華系博士夏立雪掌舵的算力運(yùn)營(yíng)商。 

事實(shí)上,如果你翻閱過資料,會(huì)發(fā)現(xiàn)無(wú)問芯穹總被直接等同于AI基礎(chǔ)設(shè)施,但無(wú)問芯穹CEO夏立雪更強(qiáng)調(diào)“運(yùn)營(yíng)商”的角色。 

他認(rèn)為,隨著AI領(lǐng)域逐步發(fā)展,對(duì)于算力的需求形成了更豐富的市場(chǎng)環(huán)境,就一定需要有運(yùn)營(yíng)商的出現(xiàn)。 

在他的勾勒中,運(yùn)營(yíng)商,與國(guó)內(nèi)普遍理解的單點(diǎn)優(yōu)化工具或軟件定義的AI基礎(chǔ)設(shè)施不同,他能做到All in One,把算力像水電煤一樣標(biāo)準(zhǔn)化的產(chǎn)品推向市場(chǎng),供給到智能的生態(tài)提供服務(wù)或提供應(yīng)用的所有人去使用。 

這一初衷和愿景,亦是無(wú)問芯穹的差異化打法所在。 

80后清華教授坐鎮(zhèn),超30家VC跑來(lái)投

無(wú)問芯穹身后,有著一支近百人的清華博士軍團(tuán),其中夏立雪的老師汪玉為“吸金石”。 

據(jù)天眼查顯示,汪玉為無(wú)問芯穹發(fā)起人。而80后的他,身上有很多標(biāo)簽。 

汪玉于1998年入學(xué)清華讀完本碩博,自2007年開始留校任教,38歲就成為清華大學(xué)電子工程系的系主任,自此他是清華電子工程系首位80后系主任,也是該系創(chuàng)辦以來(lái)第二年輕系主任。 

專注研究硬件、芯片和基礎(chǔ)軟件方向,汪玉曾多次在頂會(huì)拿下最佳論文獎(jiǎng),共發(fā)表IEEE/ACM雜志文章50余篇,谷歌學(xué)術(shù)引用17000余次。 

學(xué)而優(yōu)則創(chuàng),2016年汪玉便走入了一級(jí)市場(chǎng)VC的心坎。 

當(dāng)時(shí),以汪玉為負(fù)責(zé)人的深度學(xué)習(xí)處理器項(xiàng)目,通過清華大學(xué)電子信息學(xué)院論證并獲得支持。之后,項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)以研究成果“卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的逐層變精度定點(diǎn)化方法及裝置”作價(jià)入股AI芯片公司深鑒科技,進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化運(yùn)營(yíng)。 

注冊(cè)成立的同月,深鑒科技便拿下了高榕創(chuàng)投跟金沙江創(chuàng)投的500萬(wàn)美元天使輪,第二年就估值破10億,隨后螞蟻集團(tuán)、招商局創(chuàng)投、三星風(fēng)投等“搶購(gòu)”了A+輪融資,最終以成立2年被FPGA廠商賽靈思3億美元收購(gòu),畫上圓滿句號(hào)。 

由此,深鑒科技一舉成為國(guó)內(nèi)最先上岸的AI芯片創(chuàng)業(yè)公司,也成為清華大學(xué)有科技成果轉(zhuǎn)化制度以來(lái)第一家完成轉(zhuǎn)化與回報(bào)閉環(huán)的企業(yè)。 

據(jù)投中網(wǎng),一級(jí)投資人對(duì)汪玉評(píng)價(jià)頗高:少見的在學(xué)術(shù)和商業(yè)水平都非常高的學(xué)者。 

從這一點(diǎn)看,深鑒科技就是絕佳的證明。 

也正因此,汪玉接下來(lái)的動(dòng)作一直都是創(chuàng)投圈的焦點(diǎn),也讓乘著大模型東風(fēng)、致力于解決算力焦慮的無(wú)問芯穹自成立就身處聚光燈下。 

跟在深鑒科技,汪玉攜手清華大學(xué)電子工程系本科學(xué)生姚頌、并由后者擔(dān)任CEO類似,這一次,無(wú)問芯穹也是名師+高徒的搭配,一來(lái)還來(lái)了三個(gè)清華博士。 

首先無(wú)問芯穹90后聯(lián)合創(chuàng)始人、CEO夏立雪,是汪玉做博導(dǎo)后帶的博士,一畢業(yè)就拿到了阿里星offer,曾是阿里云用戶增長(zhǎng)產(chǎn)品技術(shù)負(fù)責(zé)人,負(fù)責(zé)過阿里云大語(yǔ)言模型的壓縮加速、生成式AI模型芯片的等戰(zhàn)略項(xiàng)目。 

而2022年末大模型的出現(xiàn),讓夏立雪意識(shí)到算法在專用走向通用的質(zhì)變,將帶來(lái)足夠廣闊的應(yīng)用場(chǎng)景后,便與領(lǐng)導(dǎo)清華NICS-EFC實(shí)驗(yàn)室的汪玉一拍即合,成為了無(wú)問芯穹的首個(gè)聯(lián)創(chuàng)。 

據(jù)天眼查股權(quán)穿透來(lái)看,來(lái)自廣西南寧的“數(shù)學(xué)學(xué)霸”曾書霖,也為汪玉做博導(dǎo)后帶的博士,二人通過持股北京無(wú)問啟明企業(yè)咨詢有限公司,間接持股無(wú)問芯穹,其中夏立雪持股無(wú)問芯穹比例經(jīng)推算為10.9%,為第一大股東。 

而另一個(gè)聯(lián)創(chuàng)首席科學(xué)家戴國(guó)浩,曾是汪玉研究團(tuán)隊(duì)的助理研究員,為清華大學(xué)工學(xué)博士,持股比例達(dá)6.8227%,現(xiàn)任上海交通大學(xué)長(zhǎng)聘教軌副教授,清源研究院人工智能設(shè)計(jì)自動(dòng)化創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人。 

一教授帶三博士,自然讓無(wú)問芯穹在酷愛清華系的AI VC圈格外耀眼。 

老股東近水樓臺(tái)先得月,嘗過深鑒科技甜頭的金沙江創(chuàng)投又一次在天使輪搶先占位。隨后超30家機(jī)構(gòu)兵分三路,社保中關(guān)村基金、上海人工智能產(chǎn)業(yè)投資基金等國(guó)家隊(duì)和地方國(guó)資、百度、騰訊、聯(lián)想創(chuàng)投、小米順為、軟通高科、智譜AI等戰(zhàn)投方跟達(dá)晨財(cái)智、德同資本等財(cái)務(wù)機(jī)構(gòu)“搭配”進(jìn)場(chǎng)。 

據(jù)投中網(wǎng),后兩輪均有超過百家機(jī)構(gòu)與無(wú)問芯穹進(jìn)行了接觸,認(rèn)購(gòu)都實(shí)現(xiàn)了超募,更有知情人士透露“都是前半程在談業(yè)務(wù),后半程在婉拒,砍份額”。 

據(jù)相關(guān)投資人回憶,相比純財(cái)務(wù)資方,當(dāng)前階段戰(zhàn)投方(產(chǎn)業(yè)方)從業(yè)務(wù)賦能角度更容易投進(jìn)去。 

做AI基礎(chǔ)設(shè)施、定位“運(yùn)營(yíng)商”,“賣”算力成“隱形”獨(dú)角獸

一邊,一級(jí)市場(chǎng)投得火熱,另一邊,16個(gè)月來(lái),無(wú)問芯穹也在明確定位、加速狂奔。 

時(shí)間線再次撥回到2022年末,大模型的興起,讓夏立雪看到了AI行業(yè)面臨的算力焦慮已成為一個(gè)不爭(zhēng)的事實(shí)。尤其在國(guó)內(nèi),中國(guó)的模型層與芯片層的“百花齊放”,卻讓大量的異構(gòu)芯片形成了“生態(tài)豎井”,不同硬件生態(tài)系統(tǒng)封閉且互不兼容,使得非常多的算力、硬件,沒有被很好地發(fā)揮出效率、效能。 

故而成立初衷,無(wú)問芯穹就是要解決國(guó)內(nèi)算力不足的問題。 

如何解?無(wú)問芯穹選擇了“輕資產(chǎn)運(yùn)營(yíng)模式”,也就是連接模型和硬件,去做了一個(gè)把算力更好用起來(lái)的基礎(chǔ)設(shè)施的工作。 

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō),就是在中間層做“算力調(diào)優(yōu)”,目標(biāo)提升用戶的使用體驗(yàn),通過優(yōu)化易用性和降低成本來(lái)不斷拓展市場(chǎng)規(guī)模。 

技術(shù)層面上,無(wú)問芯穹從兩點(diǎn)“啃硬骨頭”: 

一是通過M種模型×N種芯片的核心技術(shù),把不同的模型在各類硬件上都能夠快速完成高效的部署,去讓算法和算力之間形成最佳的軟硬件聯(lián)合的優(yōu)化、軟硬協(xié)同,把算力價(jià)值發(fā)揮到最大。 

二是做混合訓(xùn)練方式,讓不同異構(gòu)的集群之間能夠進(jìn)行高效配合,讓被使用的效率和使用出來(lái)的穩(wěn)定性,集群的效果上都能夠達(dá)到商業(yè)化的水平。 

夏立雪表示,從技術(shù)角度講,混訓(xùn)一般被認(rèn)為是GPU和另外一種GPU,或和另外一種加速卡這樣的一個(gè)集群的混合,難點(diǎn)在于不同的卡之間有不同的算子庫(kù)。 

目前無(wú)問芯穹已經(jīng)做到了華為昇騰、天數(shù)智芯、沐曦、摩爾線程和AMD、NVIDIA共六種芯片“4+2”組合間實(shí)現(xiàn)千卡規(guī)模的異構(gòu)算力混合訓(xùn)練,混訓(xùn)整體的效率是95%以上,能夠達(dá)到97.6%。 

也就是說(shuō),在理想情況下每一張卡之間都是緊密配合的,能夠一個(gè)月完成一個(gè)訓(xùn)練。非理想情況是無(wú)問芯穹能夠做到將近一個(gè)月多一天不到就能夠同樣完成一個(gè)綜合的大模型訓(xùn)練。 

而要把不同的模型和硬件直接連接起來(lái),還會(huì)包括對(duì)GPU性能的預(yù)測(cè),把任務(wù)拆解分配,從而實(shí)現(xiàn)硬件不僅能各司其職,還能夠把通信庫(kù)打通、在通信上很好地協(xié)調(diào)。 

在一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)公司大模型推理場(chǎng)景的合作案例中,無(wú)問芯穹把客戶支撐同樣業(yè)務(wù)所使用的算力“砍掉”90%,從而節(jié)省算力資源占用。 

這就好比無(wú)問芯穹做了一個(gè)大模型算力領(lǐng)域的“淘寶”, 其上游主要是跟各地方已經(jīng)建設(shè)成建設(shè)完備的智算中心,或者在計(jì)劃中建設(shè)的智算中心合作,把他們的算力更好地給經(jīng)營(yíng)起來(lái),而下游的大模型廠商和應(yīng)用方,一鍵可以買到來(lái)自多元芯片好用、高效的算力。 

從這點(diǎn)上看,無(wú)問芯穹在朝一個(gè)All in one的平臺(tái)進(jìn)發(fā),夏立雪也不止一次強(qiáng)調(diào)“算力運(yùn)營(yíng)商”的定位,而非AI基礎(chǔ)設(shè)施。 

無(wú)問芯穹戰(zhàn)略運(yùn)營(yíng)SVP王夢(mèng)菲表示,AI基礎(chǔ)設(shè)施更多在國(guó)內(nèi)會(huì)理解成單點(diǎn)優(yōu)化工具或軟件,而無(wú)問芯穹是要滿足客戶真正想要的已經(jīng)優(yōu)化完善、即插即用的算力服務(wù),也就是“一步到位”的工作。 

“把算力做到足夠的標(biāo)準(zhǔn)化,降低客戶使用算力的難度和門檻,是我們跟AI基礎(chǔ)設(shè)施類的企業(yè)愿景上的區(qū)別。” 

正如打開水龍頭前,人們不需要知道水是從哪條河里來(lái)的。 

同理,夏立雪認(rèn)為,未來(lái)人們用各種AI應(yīng)用時(shí),也不會(huì)知道它調(diào)用了哪些基座模型,用到了哪種加速卡的算力——這就是最好的AI Native 基礎(chǔ)設(shè)施。 

角逐“算力優(yōu)化”,清華系早就“打”起來(lái)了

當(dāng)然,無(wú)問芯穹描述的故事雖好,在市場(chǎng)端也并非毫無(wú)挑戰(zhàn)。 

就商業(yè)模式來(lái)看,無(wú)問芯穹是一個(gè)完整的云廠商模式,有算力納管的IasS層,算力運(yùn)營(yíng)和調(diào)度的PaaS層,以及面向應(yīng)用廠商的MaaS層,整個(gè)產(chǎn)品矩陣比較完整。 

公司目前主要來(lái)源于算力云模式的收入,即銷售算力的收入,算力運(yùn)營(yíng)也就是去上游整合資源,通過技術(shù)能力把它變?yōu)橐粋€(gè)標(biāo)準(zhǔn)化的算力產(chǎn)品,進(jìn)行一個(gè)單位化的定價(jià),再拿到市場(chǎng)上售賣,盈利路徑清晰。 

不過,王夢(mèng)菲也坦言,商業(yè)模式上與云廠商有一定的類似,遠(yuǎn)期看可能會(huì)有一些重合或者競(jìng)爭(zhēng)。就當(dāng)下而言,由于所面向的客戶層級(jí)以及定位、技術(shù)儲(chǔ)備方向有別,二者還是合大于競(jìng)。 

“過去云廠商是從CPU到GPU過渡,優(yōu)勢(shì)可能是很多客戶能復(fù)用,但無(wú)問芯穹強(qiáng)調(diào)GPU異構(gòu),會(huì)把技術(shù)棧做得更加完備、更深入,主要是把沒有用好的國(guó)產(chǎn)算力更好用起來(lái),目前主要服務(wù)做大模型訓(xùn)練的客戶,未來(lái)在對(duì)AI應(yīng)用場(chǎng)景做技術(shù)儲(chǔ)備。” 

而與云廠商相比,算力調(diào)優(yōu)賽道競(jìng)爭(zhēng)早已被清華系“打”得硝煙四起,除無(wú)問芯穹外,潞晨科技、硅基流動(dòng)、中科加禾、清程極智、清昴智能等業(yè)內(nèi)玩家,均為清華系代表。 

來(lái)源:獵云網(wǎng) 

潞晨科技較早入局,在2021年開始打造面向大模型時(shí)代的通用深度學(xué)習(xí)系統(tǒng)Colossal-AI,促進(jìn)AI大模型落地應(yīng)用,由清華計(jì)算機(jī)系碩士、UC伯克利博士尤洋帶隊(duì),目前已完成4輪融資,資方包括創(chuàng)新工場(chǎng)、藍(lán)馳創(chuàng)投、紅杉中國(guó)等。 

一年后,師從朱文武教授的關(guān)超宇帶著清昴智能進(jìn)入,研發(fā)MLGuider - 硬件感知的自動(dòng)化模型部署優(yōu)化平臺(tái),今年5月也完成了最新輪融資。 

袁進(jìn)輝帶隊(duì)的硅基流動(dòng)、汪玉和夏立雪帶隊(duì)的無(wú)問芯穹、崔慧敏帶隊(duì)的中科佳禾以及湯雄超帶隊(duì)的清程極智則是集中于2023年“卷”入,今年也均完成新一輪融資。 

其中,無(wú)問芯穹融資額最大,為近5億元,累計(jì)融資近10億元。硅基流動(dòng)2個(gè)月前剛完成近億元天使+輪,累計(jì)融資達(dá)1.5億元,也是攪動(dòng)一級(jí)市場(chǎng)的核心玩家,王慧文、智譜AI、三六零、創(chuàng)新工場(chǎng)等超10家機(jī)構(gòu)均為其背后資方。 

據(jù)悉,硅基流動(dòng)則通過自研SiliconLLM大模型推理引擎,通過內(nèi)核、框架、機(jī)制和模型協(xié)同優(yōu)化,打造標(biāo)準(zhǔn)化、超高效能的生成式AI Infra平臺(tái),創(chuàng)始人兼CEO袁進(jìn)輝曾創(chuàng)辦Pytorch“挑戰(zhàn)者”OneFlow,發(fā)明過世界上最快的大規(guī)模主題模型訓(xùn)練系統(tǒng)LightLDA。 

而清華系玩家的背后,資方名單均由國(guó)資、產(chǎn)業(yè)方跟VC組成,可見算力生意不止to VC,更是劍指商業(yè)化落地,這里頭市場(chǎng)很大,但競(jìng)爭(zhēng)也不容小覷。 

王夢(mèng)菲坦言,無(wú)問芯穹今年開始非常重要的一個(gè)戰(zhàn)略布局,就是需要占有市場(chǎng)一定的市場(chǎng)份額,反向要求當(dāng)前市場(chǎng)所消耗的算力規(guī)模里面,要有很重要的一部分要從無(wú)問芯穹給出來(lái),作為其戰(zhàn)略儲(chǔ)備。 

意味著當(dāng)下,誰(shuí)先搶到上下游更多資源,誰(shuí)就能在大模型“淘金”熱中,以算力“金鏟子”分到更多羮。 

而這就需要大量的技術(shù)投入和技術(shù)儲(chǔ)備,也是無(wú)問芯穹獲得大額融資后的用武之地。 

王夢(mèng)菲認(rèn)為,技術(shù)側(cè)仍會(huì)繼續(xù)做一些配置,包括各種技術(shù)棧,人才密度在里面扮演著至關(guān)重要的角色。可以認(rèn)為,在當(dāng)下小100名博士的人才密度下,無(wú)問芯穹還會(huì)繼續(xù)招兵買馬。 

商業(yè)化上,王夢(mèng)菲以公司仍還“年輕”沒有給出一定數(shù)據(jù),但透露有一些規(guī)?;氖杖耄髂陼?huì)進(jìn)一步的擴(kuò)大市場(chǎng)份額,加重商業(yè)化上布局,并加碼生態(tài)建設(shè)的投入。 

隨著無(wú)問芯穹打響清華系算力之爭(zhēng),立于大模型浪尖的清華,又將在AI新時(shí)代續(xù)寫更多濃墨淡彩。